Jones Plastic and Engineering, con sede a Louisville, Kentucky, è un’azienda leader nello stampaggio a iniezione personalizzato.
Con sei stabilimenti negli Stati Uniti e in Messico, Jones Plastic è al servizio di settori quali automotive, elettrodomestici, stoccaggio di energia e guarda anche il mondo dei motori. L’azienda si avvale della stampa 3D Stratasys e offre capacità di sviluppo prodotto end-to-end, dalla progettazione e simulazione alla prototipazione, stampaggio e assemblaggio.
Per Jones Plastic, la prototipazione gioca un ruolo fondamentale nell’aiutare i clienti a passare dai primi concetti a componenti pronti per la produzione. Per molti clienti dell’azienda la convalida di progetti, come step antecedente all’approvazione di costosi stampi, è fondamentale. E i metodi di prototipazione tradizionali però, non sempre forniscono il livello di realismo, dettaglio e prestazioni necessarie per supportare decisioni sicure.
I clienti devono essere in grado di capire se un componente può offrire le prestazioni funzionali desiderate, tra cui flessibilità o durata, prima di procedere.
Senza un prototipo fisico realistico quindi, le decisioni di progettazione possono richiedere più tempo, i costi di sviluppo possono aumentare e il rischio di modifiche in fase avanzata può crescere. E in più, Jones Plastic desiderava rafforzare le proprie capacità interne di prototipazione in modo che i clienti potessero valutare i progetti in modo più tempestivo, chiaro e con maggiore sicurezza.
La soluzione
Così, per colmare il divario tra concetto e produzione, Jones Plastic ha integrato la tecnologia Stratasys PolyJet™ nel suo laboratorio interno di prototipazione 3D, utilizzando la stampante Stratasys J826™ per produrre prototipi altamente realistici, funzionali e a colori.
L’azienda ha creato un flusso di lavoro digitale che permette di tradurre i progetti digitali in componenti fisici che rappresentano più fedelmente il prodotto finale desiderato. Con PolyJet, il team può produrre prototipi a colori, con texture, trasparenza, e dettagli precisi, nonché combinare materiali rigidi e morbidi al tatto in un’unica stampa. E lo stesso flusso di lavoro supporta anche esigenze di prototipazione più avanzate.
E per la prototipazione funzionale, l’azienda utilizza materiali avanzati come PolyJet ToughONE™.
Nel loro insieme, queste capacità permettono a Jones Plastic di utilizzare la prototipazione non come fase a sé stante, ma come parte integrante della validazione del prodotto.
Costruire fiducia attraverso prototipi realistici
Un importante utilizzo della tecnologia PolyJet presso Jones Plastic è la creazione di componenti realistici e pronti per la presentazione, che aiutano i clienti a visualizzare meglio i loro prodotti finali. Questo è particolarmente prezioso quando un rendering da solo non è sufficiente a supportare una decisione.
In un caso specifico, un cliente doveva scegliere tra diverse opzioni di colore: invece di affidarsi solo ai rendering, Jones Plastic ha prodotto un prototipo fisico utilizzando anche un colore Pantone specifico.
Il risultato è stato un abbinamento cromatico perfetto che ha dimostrato il valore dei prototipi fisici nel processo decisionale del cliente, offrendo una rappresentazione tangibile e cromaticamente accurata del prodotto, Jones Plastic ha permesso di ottenere un feedback più rapido e affidabile.
Dall’esplorazione dei modelli visivi alla validazione funzionale
Jones Plastic utilizza la tecnologia PolyJet anche per supportare la prototipazione funzionale. Sebbene i materiali PolyJet standard, come Vero® e Digital ABS™, siano validi per molte applicazioni, alcuni prototipi richiedono maggiore durata e flessibilità per i test. Per soddisfare queste esigenze quindi, Jones Plastic ha adottato PolyJet ToughONE, un materiale più flessibile e resistente agli urti.
In un’applicazione per articoli sportivi, per esempio, un cliente necessitava di un prototipo funzionale di un prodotto con telaio. Le stampe iniziali realizzate con Vero e Digital ABS non soddisfacevano i requisiti prestazionali dell’applicazione. Grazie a PolyJet ToughONE, Jones Plastic è stata in grado di produrre internamente il prototipo funzionale e di verniciare il prototipo finale secondo le specifiche del cliente.
Questo ha permesso all’azienda di eliminare la necessità di affidare la realizzazione di prototipi funzionali a terzi, ridurre i tempi e i costi di sviluppo e supportare i test in condizioni reali in una fase più precoce del ciclo di progettazione.
Impatto
Integrando la tecnologia di Stratasys, PolyJet nel suo flusso di lavoro di prototipazione, Jones Plastic ha rafforzato la sua capacità di aiutare i clienti a validare i prodotti prima di passare alla fase di stampaggio e produzione.
L’azienda produce internamente componenti sia visivi che funzionali, migliorando la comunicazione con i clienti e supportando iterazioni di progettazione più rapide.
I prototipi a colori, multimateriale e con texture, aiutano i clienti a comprendere meglio l’aspetto finale e la sensazione al tatto dei prodotti finali, mentre i materiali funzionali come PolyJet ToughONE estendono la prototipazione alla validazione delle prestazioni.
Per Jones Plastic, PolyJet è uno strumento fondamentale per fornire un supporto più preciso, efficiente, orientato al cliente e allo sviluppo del prodotto.
